現地時間９月17日、米スポーツ専門局『ESPN』の番組『NBA Today』が放送され、レジェンドのパウ・ガソル（元ロサンゼルス・レイカーズほか）がゲストで出演した。

　身長213cmのビッグマンは、メンフィス・グリズリーズでNBAキャリアを始動。2001－02シーズンに平均17.6点、8.9リバウンド、2.7アシスト、2.06ブロックをマークして新人王を受賞し、５年目の2005－06シーズンにオールスターに初選出された。

　サイズに加えて柔らかいシュートタッチと高いバスケットボールIQを兼備した男は、2004年にグリズリーズを球団史上初のプレーオフへ導き、リーグ有数のビッグマンへと成長。08年２月のトレードでレイカーズへ移籍後は、コビー・ブライアントの相棒として同年から３年連続のNBAファイナル進出、2009、10年の連覇に貢献した。

　NBAキャリア18シーズンで通算1226試合に出場し、平均17.0点、9.2リバウンド、3.2アシスト、1.58ブロックを記録。オールスターに６度、オールNBAチームに４度選ばれ、2023年に殿堂入りを果たした。

　長年スペイン代表でも活躍したレジェンドは、2023年の「FIBAワールドカップ」で元アメリカ代表のカーメロ・アンソニー、元アルゼンチン代表のルイス・スコラとともにグローバル・アンバサダーを務めた。その時、会場で当時22歳のアンソニー・エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）と交わした会話を次のように明かした。
  「マニラで話した時、彼はコビーが歩んできた道を進んでいて、コビーのこと、そしてマンバ・メンタリティを尊敬していると言っていたんだ。

　彼にはベストになりたいという願望がある。まだ若いけど、今の彼はキャリアの中で次のステップへ足を踏み入れようとしている。そのためにはすべての面において素晴らしい実力があることを証明しなければならない。スコアリングだけでなく、ディフェンス面でもね」

　2023年はワールドカップ、24年はパリオリンピックと、アメリカ代表で活動してきたエドワーズにとって、今オフは自身のゲームを磨く貴重な時間になっている。193cm・102kgのシューティングガードは、先月24歳になったばかりだが、ここ３年連続でオールスターに選ばれ、直近２年はオールNBA２ndチーム入りと、リーグ有数の実力者となった。

　ただ、エドワーズが目指すゴールにはとてつもなく高い壁が立ちはだかっている。ガソルにとって、コビーは対戦相手、チームメイト、さらにはオリンピック決勝で２度も戦った宿敵であり、試合前後のワークアウトやプライベートなど、あらゆる面を見てきたからこそ、厳しい見解を述べた。