現地時間10月５日、昨季までデンバー・ナゲッツで５年間プレーしたブラッコ・チャンチャーが出演したポッドキャスト番組『X&O’s Chat podcast』が公開された。

　チャンチャーはナゲッツでリーグを代表するビッグマンのニコラ・ヨキッチと一緒にプレーし、スロベニア代表ではルカ・ドンチッチ（ロサンゼルス・レイカーズ）とチームメイトだった。

　現在イタリアのオリンピア・ミラノでプレーするフォワードは、スーパースターの２人について次のように評していた。

「ニコラと比べると、ルカは常に試合全体を自分の手でコントロールしたいタイプだと思う。攻撃の起点になりたがるし、それを明確に示してくるんだ。ピック＆ロールを繰り出すから、僕らはコーナーで待機してシュートに備える。準備ができていないと彼は厳しく当たってくるんだ。彼から責められることだってある。そう簡単にはいかないよ」

　2023年にナゲッツを球団初優勝へ導いたヨキッチは、３度のMVP受賞経験を持ち、昨季は史上３人目、センターでは唯一の平均トリプルダブル（29.6点、12.7リバウンド、10.2アシスト）を達成した。
  　一方のドンチッチは、一昨季まで５シーズン連続でオールスターとオールNBA１stチームに選出され、2024年にはダラス・マーベリックスをファイナルまで導いた実績を持つ。昨季はケガで50試合の出場に終わったが、それでも平均28.2点、8.2リバウンド、7.7アシスト、1.8スティールの好成績を残した。

　ただ、211㎝・129㎏でセンターを務めるヨキッチと、198㎝・104㎏で主にポイントガードをこなすドンチッチはプレーエリアが異なるため、様々な違いがあるとチャンチャーは指摘する。

「ニコラはもっと控えめなんだ。でもしばらく我慢して、一旦フルパワーになれば爆発する。ニコラの方がリムに近い位置でプレーするから、より効率的なのかもしれないね。彼は身体が大きいし、彼を１対１でしっかりガードできるセンターはそう多くない。

　リム付近にいるから、ダブルチームをしないといけない。…いや、ダブルチームしたら、（パスを回して）ボールが回ることになるね。対してルカは３ポイントラインから攻撃を仕掛けることが多い。その方がエナジーと努力が必要で、（ディフェンスは）全体的に難しくなってくる」

　ヨキッチとドンチッチは、ポジションこそ違えど、どちらも現代のNBAにおける最高級の実力者であることに疑問の余地はない。そんな２人とチームメイトとして過ごした時間は、チャンチャーにとってかけがえのない財産となったに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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