現地時間11月10日（日本時間11日、日付は以下同）、殿堂入り選手のドゥエイン・ウェイド（元マイアミ・ヒートほか）がポッドキャスト『Time Out with Dwyane Wade』を更新。開幕11試合で８勝と好スタートを切ったロサンゼルス・レイカーズと、レブロン・ジェームズについて言及した。

　40歳ながら依然として高い支配力を誇るレブロンだが、今季は坐骨神経痛で開幕から欠場中。ただ、６日に米スポーツ専門局『ESPN』のシャムズ・シャラニア記者が、コンタクトありの練習の許可が下りたと報道。“キング”は、今月中の復帰が予想されている。

　ここまで平均37.1点、9.4リバウンド、9.1アシストと圧巻のスタッツを残すルカ・ドンチッチは、「（レブロンの復帰は）すごく楽しみだ。みんな待ち切れないよ。彼が戻ってくるのはいつだって嬉しい。早く戻ってきてくれるといいね」と話していた。

　ウェイドは番組内でレイカーズの好調の要因を「彼（ドンチッチ）だけでなく、AR（オースティン・リーブス）やルイ（八村塁）、そして他の選手たちにとって一番良かったことのひとつは、レブロンが欠場したことだと思う」と分析。
  　そして現役時代に共闘し、親友でもあるレブロンについてウェイドはこう語る。

「もちろんいつかはレブロンに合わせて調整する必要はある。でも、この不在があったことで、ルカがチームを率いるチャンスが生まれた。ルカはレイカーズの未来として期待されているからね。ダラス（マーベリックス）時代のルカを再び見ることができる、そういう感じだよ。

　それに、彼の成長や進化も見られる。カイリー・アービングのようなボールハンドラーと組んだ時にどうプレーするかも見られる。オースティン・リーブスは別の選手として、40点や52点を取れることも証明したね」
 
　現在のレイカーズはドンチッチとレブロンのチームではない。成長著しいリーブス、抜群の安定感を誇る八村、攻守両面でハイレベルなプレーを見せるセンターのディアンドレ・エイトン、ハッスルプレーやディフェンス、リーダーシップで存在感を放つマーカス・スマート、攻守で多くをこなすジェイク・ラレイビアなど、彼らがウエスト上位を走るチームをしっかりと支えている。

　ここにオールラウンダーのレブロンが復帰することで、チームはどのようなケミストリーを奏でるのか。今から楽しみでならない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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