新型コロナウイルスの蔓延でスケジュールが大幅に変わったため、今季のＮＢＡドラフトは例年の６月ではなく、11月の開催となった。ＮＢＡのドラフトでは単純に成績の悪かった順に指名するのではなく、抽選の要素を盛り込んだロッタリー制度を採用しており、1985年以降は多少の修正を加えながら、ずっとこの方式を継続している。

　そのきっかけを作ったのが、当時ジョージタウン大にいたパトリック・ユーイング。彼を獲得するために意図的に負け、指名順位を上げようとするチームが出るのを防ぐために、ロッタリー制度は取り入れられた。ユーイングはそれほどまでに有望視されていた選手だったのだ。

　その最初のロッタリーで見事に１位指名権を得たニューヨーク・ニックスがユーイングを指名した頃、遠く離れたオクラホマ州ではジョン・スタークスが大学をドロップアウトしていた。９年後にスタークスとユーイングがＮＢＡ王座を懸けて共闘することになろうとは、誰１人知る由もなかった。
  ■対照的な道程を辿ってきた２人のバスケットキャリア

　ジャマイカに生まれ、11歳の時にアメリカに移住したユーイングは、バスケットボールと出会ってその才能を開花させた。1982年、新入生のユーイングをチームの中心としたジョージタウン大は、ＮＣＡＡトーナメントの決勝まで駒を進めたが、ノースカロライナ大の１年生、マイケル・ジョーダンに決勝シュートを沈められて敗退。これ以降、ユーイングの前には常にジョーダンが立ちはだかることになる。

　それでも、1984年にはアキーム・オラジュワン（元ヒューストン・ロケッツほか）を擁するヒューストン大を破り全米制覇。1985年の決勝では格下のビラノバ大によもやの敗戦を喫したが、ネイスミス賞などの個人賞を受賞したユーイングは、誰もが認める大学No.１センターだった。

　一方、スタークスはまったく正反対の人生を歩んでいた。父が家庭を捨てたため、中学卒業後すぐに就職。兄の勧めでバスケットボールを再開し、ノーザンオクラホマ大に進んだが、奨学金を得られず結局退学してしまう。