■スピーディーなバスケで予想外の旋風を巻き起こす

　シーズンが開幕すると、キッドがディフェンシブ・リバウンドから一気に速攻へ持ち込んで絶妙なロングパスを送り、それを受けたマーティンが豪快なアウリープを決めるシーンがたびたび演出された。彼らはＮＢＡで最もエキサイティングなデュオとして脚光を浴びるようになった。マーティンはディフェンス面でも才能を発揮し、この年NBAに復帰したマイケル・ジョーダンをして、「彼があんなにいいディフェンダーだったとは」と驚かせるほどの進化を見せた。

　だがその一方で、リーグ一危険な選手という評判も立った。12月のユタ・ジャズ戦では、カール・マローンに対するフレイグラントファウルで１試合の出場停止と罰金7500ドル。年明けにはオーランド・マジック戦で、トレイシー・マグレディを殴って２試合の出場停止に罰金１万5000ドルを科された。
  「ケニョンはダーティーなヤツじゃない。あのプレースタイルは、シンシナティで叩き込まれたものなんだよ」。大学時代のチームメイト、ダーマー・ジョンソンのように擁護してくれる者は少数派だった。

　メディアはこぞってマーティンを攻撃し、デイビッド・スターン・コミッショナーも「このリーグにずっといたいなら、態度を改めるべき」と苦言を呈した。コンビを組むキッドでさえも、「自分がレフェリーに目をつけられているということを知るべきだ。一度ダーティーな選手だというレッテルを貼られたら、それを拭い去るのは難しいぞ」と忠告した。しかしマーティンは、シーズン通算でフレイグラントファウル６回、出場停止７試合、罰金額の合計は34万7000ドルにも達してしまった。

　それでもこうしたゴタゴタを乗り越えて、ネッツはキッドの宣言通り50勝を超える52勝。77年のＮＢＡ編入後初の地区優勝を果たした。プレーオフでもインディアナ・ペイサーズ、シャーロット・ホーネッツに続いてボストン・セルティックスも下しカンファレンス制覇。セルティックスとのシリーズで、キッドはカンファレンス決勝史上３人目のシリーズ・トリプルダブル（平均17.5点、11.2リバウンド、10.2アシスト）を達成した。レギュラーシーズンＭＶＰはティム・ダンカンが受賞したが、多くの人がキッドこそＭＶＰに相応しいと感じていた。