プレーオフのファーストラウンドは各シリーズ３～４試合を終え、クライマックスに突入している。

　そのなかで、ここまでの全３試合で得点、リバウンド、アシストすべてチームハイ。第３戦こそロサンゼルス・クリッパーズに118－108で敗れたものの、その試合では44得点と大暴れ。３試合で平均38点と、エースとして力強くダラス・マーベリックスを牽引しているのがルカ・ドンチッチだ。

　2018年のドラフトでアトランタ・ホークスから３位指名を受け、直後にトレードでマーベリックスへ。デビュー後すぐにチームを牽引する存在となった彼は、これまでのバスケ人生でも常に周囲を驚かせてきた。そんなスロベニアの“ワンダーボーイ”の少年時代を振り返る。

　プロバスケットボール選手だった父サシャ・ドンチッチと、モデル時代にはミス・スロベニア候補にもなった母ミリャムのもと、1999年2月28日、スロベニアの首都リュブリャナでルカは生まれる。物心つかない頃からバスケットボールと戯れ、歩くようになると、家にあったミニゴールにボールを入れて遊ぶようになった。
  　小さい頃から活発で、スポーツはなんでもトライ。サッカーも大好きだったが、身長がどんどん大きくなるとバスケットボールに専念する。しかしドンチッチは「バスケットボール選手になっていなかったらサッカー選手になりたかった」と語り、今でも空いた時間にはサッカーゲームに熱中するほどサッカー好きだ。

　８歳の時、当時父親がプレーしていたリュブリャナのプロクラブ、ウニオン・オリンピアのキッズチームに入ったが、同い年の子どもたちとはあまりにレベルが違いすぎて、すぐに10歳チームに昇格した。８歳でボールハンドリングは完璧。コートビジョンもみるみる養われ、試合になると、ルカ少年はコーチたちが見たこともないようなトリッキーなプレーを繰り出した。

　現在マイアミ・ヒートに所属するスロベニア人ポイントガードのゴラン・ドラギッチは、ウニオン・オリンピアで父のサシャと、スロベニア代表では息子のルカと共闘している。父の試合は常にコートサイドの最前列で観戦し、ハーフタイムになるとコートに出てシュートを打っていた当時のルカについてドラギッチは「この時から、ボールの扱い方には父親譲りの天性のものがあった」と述懐。サシャはシューティングガードからパワーフォワードまでをこなす、ポリバレントな選手だった。