フェニックス・サンズとミルウォーキー・バックスによる今年のＮＢＡファイナルは、第５戦を終えてバックスが３勝２敗とし、50年ぶりのリーグ優勝に王手をかけている。

　両チームは７月20日（日本時間21日、日付は以下同）に第６戦、サンズが逆王手をかければ第７戦は22日に開催される。

　その一方で、東京オリンピックは日本時間23日に開会式が行なわれ、大会４連覇を目指すアメリカ代表は同25日にフランス代表との初戦に臨む。フランス代表は2019年のワールドカップの準々決勝で敗れた（●79-89）相手だけに、グレッグ・ポポビッチ・ヘッドコーチは「我々は２年前からフランス戦に向けて準備している」とリベンジに燃えている。

　とはいえ、19日にラスベガスから日本へ向かったアメリカ代表は８選手のみ。ザック・ラビーン（シカゴ・ブルズ）は新型コロナウイルスの安全衛生プロトコル入りし、クリス・ミドルトン、ドリュー・ホリデー（バックス）、デビン・ブッカー（サンズ）はファイナルに出場中だ。

　ファイナルの舞台で戦っている３選手は、シリーズ終了後に代表に合流する。しかし、19日の会見でミドルトンは五輪で共闘するブッカーについて「今の段階で、僕らは互いに何も話してはいない」と切り出し、こう続けていた。
  「でも僕らは大丈夫。アメリカ代表で、僕らが最高の友人にはならないだろうけど、いいチームメイトにはなれるさ。同じ道を歩む者同士として、戦術について話し合い、任務を遂行しようとしていくだけさ」

　アメリカ代表入りすることを夢見ていたブッカーにとっても「楽しみで仕方ない。長い間、俺はバスケットボールだけをプレーしてきた。世界最高というハイレベルなバスケットボールで競い合うことができるんだから、ものすごく楽しみにしている」とオリンピック出場を好意的に受け取っていた。

　またミドルトン、ホリデーと同じチームでプレーすることについても、ブッカーは特に問題視していないようだ。

「個人的な問題になることは全くないね。俺たちは互いのことをものすごくリスペクトしている。だからこそ、今、（ファイナルという）大舞台に立っているんだ。国を代表してプレーすることは、ファイナルで互いにやり合うこととは全く違う。でも、僕は最高のレベルで競い合う相手には常にリスペクトしている」