７月29日（日本時間30日）、ブルックリンのバークレイズ・センターで開催される2021年のＮＢＡドラフト。近年注目度が増しているヨーロッパのプロスペクトでは、スペインのウスマン・ガルバ、トルコのアルペラン・シェングンらが１巡目の指名候補に挙がっている。

　クロアチアのシボナに所属する18歳のパワーフォワード、ロコ・プルカチン、レアル・マドリーのガード、カルロス・アロセンら数人がエントリーを撤回したため、当初より欧州勢は少なくなりそうだが、モックドラフト（ドラフト指名予想）では２巡目に予想されている将来性のありそうな２人を、ここで紹介しよう。

■フィリップ・ペトルシェフ（セルビア／メガ・バスケット）
　ＮＢＡの今季ＭＶＰニコラ・ヨキッチと同じ、セルビアのメガ・バスケットからエントリーするのが、2000年４月生まれのビッグマン、フィリップ・ペトルシェフ（Filip Petrusev）だ。

　身長211cm、体重107kgの堂々とした体躯を誇る彼は、なかなか面白い経歴の持ち主でもある。首都ベオグラードで生まれ、ＦＭＰを皮切りに、レッドスター、パルチザンと、同市にある３つのプロクラブで育成を受けたのち、14歳でスペインの名門ラボラル・クチャ（バスコニア）に入団した。
  　本人いわく「セルビアとは段違いに良いスペインでのバスケ環境」に非常に満足していたが、両親はより可能性を求め、息子をアメリカのハイスクールに入れることを選択。コネチカット州にある高校へと進学し、その後プレップスクールを経て、ゴンザガ大学に入学した。

　ゴンザガ大では、３年生にエースの八村塁がいたこともあり、１年目は平均11.4分しかプレータイムを得られなかったが、２年目になってよりチャンスを与えられると、かつてスティーブ・ナッシュも受賞したウエスト・コースト・カンファレンスの最優秀選手に選ばれるほどの活躍を披露。ちなみにこの賞を前年に受賞したのは先輩の八村だ。

　しかしここで、ペトルシェフは再び周囲の予想を裏切る行動に出る。ゴンザガ大を中退して故郷セルビアに戻り、メガ・バスケットとプロ契約を結んだのだ。早くからＮＢＡ行きを目標にしていた彼は、当初ドラフトへのアーリーエントリーを決めていたが、これを撤回し、母国で１年修行することを決めた。

　その理由は、ドラフトでの評価をより格上げするため。ヨーロッパに帰ることを決めた時、古巣のレッドスターやパルチザンも獲得に手を挙げるなか、メガを選んだのもそのためだった。

「自分の目標は世界最高峰のリーグ、ＮＢＡでプレーすること。もしヨーロッパでキャリアを積むなら、ユーロリーグやユーロカップに参戦しているクラブを選んだ。だがメガは、ほかとは違う。ここは若手が中心で、チャンスが与えられる。しかもひとつのコンペティションにしか参戦していないから、ハイレベルかつ練習する時間がたっぷりあるんだ」