近年のNBAは品行方正で、トラブルとは無縁のクリーンな選手が増えている。もし何か問題を起こせば、情報はたちまちネット上に広まり“炎上”し、選手や所属するチームのイメージ低下を招くからだ。

　しかし、一昔前のNBAでは、コート内外で世間を騒がせた問題児が多くいた。『THE DIGEST』では、これまで様々なカテゴリー別にベスト５を選出してきたが、今回はトラブルメーカーのベストチームを紹介。相手チームを恐れさせ、コーチを悩まし、時にはチームメイトやファンにも被害を与える“最凶メンバー”は？
  【ポイントガード】
マイケル・レイ・リチャードソン
1955年４月11日生。196cm・86kg
NBAキャリア：1978～86
キャリアスタッツ：556試合、平均14.8点、5.5リバウンド、7.0アシスト、2.6スティール

　1970～80年代のNBAには、ドラッグでキャリアを台無しにした好選手が何人もいた。リチャードソンもその１人。78年のドラフト４位でニューヨーク・ニックスに入団し、２年目には平均10.1アシスト、3.2スティールの両部門で１位。得点力も高く、80年から３年連続でオールスターに出場した。

　ラリー・バードに「この星で最高の選手」と言われたほどだが、コカインに耽溺してニックスを追われ、矯正施設への入退所を繰り返す。ニュージャージー（現ブルックリン）・ネッツ在籍時の85年は３度目のスティール王となり、カムバック賞も受賞したが、翌86年に３度目の薬物違反によって永久追放処分。83年に厳格化された麻薬対策による、最初の処罰者となってしまった。

　その後もヨーロッパで46歳までプレーしたが、マイナーリーグのコーチ時代にもユダヤ人への差別発言で処分されている。ロッカールームに装填された拳銃を持ち込み、50試合出場停止を食らったギルバート・アリーナスも相当なものだった。

【シューティングガード】
ラトレル・スプリーウェル
1970年９月８日生。196cm・86kg
NBAキャリア：1992～2005
キャリアスタッツ：913試合、平均18.3点、4.1リバウンド、4.0アシスト
　
　制裁決定時点で最長となる、１年間の出場停止を科された選手である。92年にゴールデンステイト・ウォリアーズに入団、２年目は平均21.0点、2.2スティールでとオールＮＢＡ１stチーム＆オールディフェンシブ２ndチームにも選出された。

　だが、とげとげしい性格が災いし、スター選手のティム・ハーダウェイやドン・ネルソンＨＣとの確執が発生。そして97年12月、ネルソンの後任ＨＣだったＰＪ・カーリシモに練習中叱責されてブチ切れ、コーチの首を絞める蛮行に至る。これにより冒頭に記した厳罰を下されたが、その後68試合に減刑された。

　もちろんウォリアーズに居場所はなく、スターの座からも転落したかに思えたが、ニックスに拾われると99年のプレーオフで大活躍。第８シードのチームをファイナルまで導き、華麗な復活を遂げた。しかしながら2002年にはケンカで手を負傷したままトレーニングキャンプに現われ、報告義務を怠ったとの理由で25万ドルの罰金を科されるなど、トラブルとは縁が切れなかった。