アトランタ・ホークスは４年ぶりのプレーオフ出場となった2021年、第５シードからイースタン・カンファレンスの決勝まで勝ち上がり、周囲を驚かせた。

　プレーイン・トーナメントで２連勝を飾り第８シードで臨んだ昨季は、ファーストラウンドでマイアミ・ヒート相手に１勝４敗で敗れたものの、迎えた今季はオールスターガードのデジャンテ・マレーをロスターに加え、トレイ・ヤングとのバックコートデュオを形成。現地時間４月11日のプレーイン・ゲームでヒートを116－105で破り、プレーインで過去３戦全勝と、一発勝負の強さを証明して３年連続のプレーオフ出場を果たしている。

　レギュラーシーズンではヤングが平均26.2点、10.2アシスト、マレーも同20.5点、6.1アシストをマーク。同チーム内の２選手がいずれも平均20点、６アシスト以上を残すのは極めて稀で、シカゴ・ブルズで黄金期を築いたマイケル・ジョーダンとスコッティ・ピッペンが1991－92シーズンにマークして以来の快挙を達成した。
  　そのヤングとマレーを擁するホークスがファーストラウンドで対峙するのは、第２シードで優勝候補の一角でもあるボストン・セルティックスだ。

　15日に幕を開けた第１戦は「僕らは戦い抜いた。後半はよりアグレッシブになった」とヤングが振り返るも、前半に許した30点もの大量リードが響き、99－112で敗戦。18日の第２戦ではマレーとヤング、さらにはディアンドレ・ハンターとボグダン・ボグダノビッチの活躍もあって奮戦するも、106－119で落とし、アウェーで２連敗を喫した。

　今季途中からネイト・マクミランに代わって指揮官に就任したクイン・スナイダーHC（ヘッドコーチ）の下、ホークスは第３、４戦の舞台となるホームのステイトファーム・アリーナで巻き返しを狙う。

　シリーズ２試合を終えた時点で、ホークスはマレーが平均26.5点に7.0リバウンド、6.0アシスト、3.50スティール、ヤングが同20.0点、3.0リバウンド、7.0アシスト、2.00スティールを残しているが、ヤングはフィールドゴール成功率35.0％、３ポイント成功率23.1％とショットに苦しみ、平均5.0本のターンオーバーを喫している。