フィラデルフィア・セブンティシクサーズのジェームズ・ハーデンは今夏、3560万ドル（約52億円）のプレーヤーオプションを行使することに合意したのち、チームにトレードを要求。トレーニングキャンプ開始まで約１か月となった段階で移籍が実現せず、責任者のダリル・モーリーGM（ゼネラルマネージャー）を痛烈批判した。

　そんななか、殿堂入り選手のレジー・ミラーは、33歳のサウスポーが退団を希望している状況に疑問を呈している。

　ハーデンは唯一ロサンゼルス・クリッパーズ行きを望み、モーリーGMも実際に一度は交渉の場を持ったとされる。しかし、８月に入ってシクサーズがトレードに関する交渉を打ち切ったという報道が流れると、ハーデンは中国でのオフシーズンツアー中に「ダリル・モーリーは噓つきだ。自分は彼がいるチームの一員になることはない。もう一度言う。ダリル・モーリーは噓つきだ。彼がいるチームの一員には絶対にならない」と、“個人口撃”を仕掛けたのだ。

　シクサーズには、昨季平均33.1点で２年連続得点王に輝き、初のシーズンMVPを受賞したビッグマンのジョエル・エンビードがいる。ハーデンも平均10.7アシストで自身２度目となるアシスト王のタイトルを獲得し、超攻撃的デュオを中心としたチーム構成だけに、ハーデンが抜けるとなればシーズンのプランは大きな変更を余儀なくされる。
  　現役時代にシャープシューターとして鳴らした殿堂入り選手のミラーは『NBA TV』に出演した際、「ジェームズ・ハーデンとダリル・モーリーは、成功を共有してきた２人だ。モーリーがGMをしていたヒューストン（ロケッツ）で、ハーデンは（2018年に）MVPを受賞している。だから、この状況を見るのは悲しい」と、率直な意見を述べた。

「私は（現役を含めて）40年間NBAに携わっているが、MVPと一緒にプレーすることから逃れようとしているMVP経験者なんて見たことがない。ジョエル・エンビードが昨シーズンのMVPで間違いないよね？　

　この状況は、（デンバー・ナゲッツの）ジャマール・マレーが『ニコラ・ヨキッチと一緒にプレーしたくない』と言うようなものだ。（ミルウォーキー・バックスの）クリス・ミドルトンが『ヤニス・アデトクンボとはプレーしたくない』と言うようなものだ。レブロン・ジェームズがマイアミ（ヒート）にいた時、ドゥエイン・ウェイドは『（レブロンが09、10年と）２年連続MVPだって？　俺はチームを出て行かなきゃいけない』と言ったと思うかい？　MVPに輝いた選手と一緒にプレーしたくないなんて話、聞いたことあるかい？」

　シクサーズが成功を収めるには、エンビードとハーデンのコンビは不可欠だが、モーリーGMはどのような決断を下すだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

「ダリル・モーリーは噓つきだ」ハーデンがシクサーズと“決別宣言”「彼がいるチームの一員には絶対にならない」＜DUNKSHOOT＞

「いくら優れた選手でもNBAではダメ」ハーデン、デュラントらトレード要求する“自己中スター”にベテランが憤慨＜DUNKSHOOT＞