世界最高峰のNBAで、優勝リングを手にしてキャリアを終えられる選手はごく一握りだ。殿堂入り選手のチャールズ・バークレーやアレン・アイバーソンでさえ、NBAタイトルには手が届かなかった。

　その一方で、ロールプレーヤーがチームの一員として、優勝メンバーに名を連ねる例もある。元NBA選手のギルバート・アリナスは、生涯総年俸5000万ドル（約74億円）で優勝するよりも、生涯総年俸３億ドル（約446億円）で優勝なしのキャリアを選ぶと持論を展開した。

　事の発端は昨年８月、アリナスが歴代７位タイの優勝７回を誇る名脇役で生涯総年俸が5000万ドルのロバート・オリーよりも、キャリア総年俸３億ドルで優勝経験のないジェームズ・ハーデン（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）を選んだこと。このアリナスの意見には、批判を含めて多くの反響が寄せられた。

　そこで、アリナスは自身がホストを務めるポッドキャスト番組『No Chill with Gilbert Arenas』で、「タイトルと大金を手にした選手」と「大金を手にしたがNBAチャンピオンシップを手にできなかった選手」について、ファンとともに議論を始めた。

　まず、アリナスは「タイトルと大金を手にした選手」として、マジック・ジョンソン、マイケル・ジョーダン、コビー・ブライアント、シャキール・オニール、ティム・ダンカン、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）、ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）、カイリー・アービング（ダラス・マーベリックス）の名前を列挙。
  　逆に、「大金を手にしたがNBAチャンピオンシップを手にできなかった選手」にはアレン・アイバーソン、トレイシー・マッグレディ、チャールズ・バークレー、パトリック・ユーイング、カーメロ・アンソニーらの名前を挙げた。

　アリナスの持論は“タイトルが単なる飾りになるのなら、優勝リングを持たない方がいい”ということだ。

「ビッグ・ショット・ロブ（オリー）のことを悪く言うつもりはないけど、７個のリング？　その７個で殿堂入りしたいのかい？　平均７点、優勝リング７個はお呼びじゃない。お断りだ。

　みんなが尊敬する選手になりたい。勝者（ウィナー）だ。そうなるために一生懸命ハードなトレーニングをしているんだ。ただ、もっと偉大な選手たちと対戦して勝てなかったから、勝者側にはいけなかった。レガシーの価値は、冷静に見極める必要がある。スーパースターがお互いの餌を奪い合うようなゲームをしたいんだ」

　アリナスはジョーダンやスコッティ・ピッペンを擁したシカゴ・ブルズで1991～93年に前期３連覇を経験したBJ・アームストロングや、80年代にレイカーズでマジックやカリーム・アブドゥル・ジャバーと共闘したカート・ランビスらロールプレーヤーを例に出しつつ、そこは目指すべき場所ではないと主張した。

「誰がBJ・アームストロング（ブルズで優勝３回）になりたいんだ？　カート・ランビス（レイカーズで優勝４回）になるために練習するヤツなんていない。（ブルズとレイカーズで優勝計５回の）ロン・ハーパーはクリッパーズで活躍したが、ブルズでは“飾り”だった。ランディ・ブラウンは（ブルズで）３回優勝を経験しているが、その間の平均得点は２、４、４点台だ。（レイカーズで優勝３回の）ディビアン・ジョージになりたいのかい？」

　アリナス自身、NBA11シーズンで優勝には手が届かなかったが、総額１億6340万ドル（約243億円）を稼ぎ、通算平均20.7点を記録したキャリアには誇りを持っている様子だった。

構成●ダンクシュート編集部

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