現地時間２月12日にホームのボール・アリーナで迎えたポートランド・トレイルブレイザーズ戦。デンバー・ナゲッツはマイケル・ポーターJr.とラッセル・ウエストブルック（いずれもハムストリング）、アーロン・ゴードン（ふくらはぎ）、ペイトン・ワトソン（ヒザ）をケガで欠く苦しい布陣だった。

　ところが、ナゲッツは前半で75－56とブレイザーズを圧倒。44分間にわたってリードを維持し、最終スコア132－121で今季最長の８連勝とし、ウエスタン・カンファレンス３位の36勝19敗（勝率65.5％）でオールスターブレイクを迎えた。

　この試合ではニコラ・ヨキッチが26得点、15リバウンド、10アシストのトリプルダブル、クリスチャン・ブラウンが21得点、10リバウンド、６アシスト、ジーク・ナジが16得点、５リバウンド、３スティール、４ブロック、ジュリアン・ストローサーが11得点、５リバウンドをマーク。

　だが戦力ダウンのチームを引っ張ったのはジャマール・マレーだった。27歳のエースガードは前半だけで30得点を奪うと、後半に入っても着実にショットを決めていき、キャリアハイの55得点に４リバウンド、５アシスト、２スティールの大活躍を演じた。
  　この55得点は、1978年のデイビッド・トンプソン（73得点）、昨年12月７日のヨキッチ（56得点）に次ぐフランチャイズ史上３位のハイスコア。米スポーツ専門局『ESPN』によると、ナゲッツが誇る２枚看板は同一シーズンに55得点以上を記録したNBA史上初のデュオになったという。

　2021年にヒザの大ケガに見舞われ、見事復活して23年の球団初優勝に貢献したマレーは、チームメイトや球団に対する感謝を口にしていた。

「自分はキャリアすべてをここで過ごしていて、デンバーにいる慣れ親しんだ顔をたくさん見ている。彼らがいてくれるからこそ、その瞬間に最大限の力を発揮することができるのさ」

　マイケル・マローンHC（ヘッドコーチ）はそんなエースガードへの賛辞を惜しまない。

「今夜の彼は、ものすごくアグレッシブだったね。コーチなら当然、自分たちのチームにいる選手１人１人のことを見ている。今日みたいな爆発もね。だから彼のことが誇らしいし、嬉しく思う。チームのために、彼はハイレベルなプレーをしてくれている」