ライバルと目されていたのは、いずれも東欧の強豪国であるソ連とユーゴスラビア。ソ連代表の主軸はサルナス・マーシャローニスとリマス・クルティナイティス、そして86年に負ったアキレス腱断裂を乗り越えた身長221㎝の巨人、アルビダス・サボニス。いずれも、当時まだソ連の支配下にあったリトアニアの出身者であった。
ユーゴスラビアにはドラゼン・ペトロビッチやブラデ・ディバッツ、そして大会中に20歳を迎えたトニー・クーコッチもメンバーに加わっていた。
前回大会の84年ロサンゼルス五輪で優勝し、予選を免除されていたアメリカは、本戦のグループリーグではＢ組で５戦全勝。６点差だった２試合目のカナダ戦を除けば順当に大勝し、Ａ組を４勝１敗で勝ち抜けたソ連、ユーゴスラビアともども決勝トーナメントに進んだ。
続く準々決勝でも、アメリカはプエルトリコを37点差で一蹴。ユーゴスラビアもカナダを問題なく退けた。しかしソ連は、前年のパンアメリカン大会でアメリカを破った難敵ブラジルに苦戦。同国最大のスーパースター、オスカー・シュミットに46得点を奪われ、５点差での辛勝と、準決勝でのアメリカ戦を前に守備面での不安が残った。
だが72年の因縁の一戦以来、16年ぶりとなる五輪での米ソ直接対決はソ連ペースで試合が進む。マーシャローニスがゲームをコントロールし、正確なパスとアウトサイドシュートでアメリカの強固な守備をかいくぐり、得点を積み重ねていく。一方のアメリカは唯一のシューターだったホーキンスがヒザを痛めて欠場。マニングもゲーム開始早々ファウルトラブルに陥り、ベンチに下げざるを得なくなる。得点力が大幅にダウンしたことで、前半終了時には37－47と差をつけられてしまった。
後半に入っても、アメリカは２度にわたって２点差まで詰め寄るも逆転には至らず、ソ連リードのままゲームは終盤を迎える。試合時間残り21秒、ウィリー・アンダーソンがスティールからレイアップを決め３点差。続くソ連の攻撃も、一旦はステイシー・オーグモンのブロックで防いだがここでルーズボールを奪えず。ファウルゲームを仕掛けるも、残り５秒となって万事休す。その後さらに３点を追加され、76－82で敗戦を喫した。
ロビンソンは19得点、12リバウンドと奮闘したものの、４本の３ポイントを含む28得点をマークしたクルティナイティスのプレーが上回っていた。オリンピック史上、アメリカにとって通算86試合でふたつ目となる黒星は、判定などに責任を転嫁できない、正真正銘の敗北だった。
ユーゴスラビアにはドラゼン・ペトロビッチやブラデ・ディバッツ、そして大会中に20歳を迎えたトニー・クーコッチもメンバーに加わっていた。
前回大会の84年ロサンゼルス五輪で優勝し、予選を免除されていたアメリカは、本戦のグループリーグではＢ組で５戦全勝。６点差だった２試合目のカナダ戦を除けば順当に大勝し、Ａ組を４勝１敗で勝ち抜けたソ連、ユーゴスラビアともども決勝トーナメントに進んだ。
続く準々決勝でも、アメリカはプエルトリコを37点差で一蹴。ユーゴスラビアもカナダを問題なく退けた。しかしソ連は、前年のパンアメリカン大会でアメリカを破った難敵ブラジルに苦戦。同国最大のスーパースター、オスカー・シュミットに46得点を奪われ、５点差での辛勝と、準決勝でのアメリカ戦を前に守備面での不安が残った。
だが72年の因縁の一戦以来、16年ぶりとなる五輪での米ソ直接対決はソ連ペースで試合が進む。マーシャローニスがゲームをコントロールし、正確なパスとアウトサイドシュートでアメリカの強固な守備をかいくぐり、得点を積み重ねていく。一方のアメリカは唯一のシューターだったホーキンスがヒザを痛めて欠場。マニングもゲーム開始早々ファウルトラブルに陥り、ベンチに下げざるを得なくなる。得点力が大幅にダウンしたことで、前半終了時には37－47と差をつけられてしまった。
後半に入っても、アメリカは２度にわたって２点差まで詰め寄るも逆転には至らず、ソ連リードのままゲームは終盤を迎える。試合時間残り21秒、ウィリー・アンダーソンがスティールからレイアップを決め３点差。続くソ連の攻撃も、一旦はステイシー・オーグモンのブロックで防いだがここでルーズボールを奪えず。ファウルゲームを仕掛けるも、残り５秒となって万事休す。その後さらに３点を追加され、76－82で敗戦を喫した。
ロビンソンは19得点、12リバウンドと奮闘したものの、４本の３ポイントを含む28得点をマークしたクルティナイティスのプレーが上回っていた。オリンピック史上、アメリカにとって通算86試合でふたつ目となる黒星は、判定などに責任を転嫁できない、正真正銘の敗北だった。
