だが１回戦でインディアナ・ペイサーズ相手に４勝３敗、カンファレンス・ファイナルでもセルティックスに最終第７戦の末に勝利してファイナルへの切符を獲得。なかでもセルティックスとのシリーズでは２勝３敗で王手をかけられ、ホームコート・アドバンテージもない劣勢から２連勝で巻き返した。

　レブロンは第６戦で46得点、11リバウンド、９アシスト、３スティールの大暴れ。第７戦では48分間のフル出場で35得点、15リバウンド、９アシスト、２ブロックの超人的パフォーマンスでセルティックスをねじ伏せた。
  　キャブズはファイナルでウォリアーズに４連敗のスウィープ敗退と、両チームの戦力差は明白だった。とはいえ、レブロンはこの年のプレーオフで平均34.0点、9.1リバウンド、9.0アシスト、1.4スティール、1.0ブロック、フィールドゴール成功率53.9％と猛威を振るい、世界へ“キング健在”を強烈にアピールした。

　そのチームで指揮を執っていたルーHCにとっては、2018年のレブロンが見せたパフォーマンスは今も鮮明に記憶に残っているのだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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