しかしながら、翌1995－96シーズンのプレーオフではブルズにスウィープで返り討ちに遭う。しかもそのオフには、シャックがＦＡとなってレイカーズへ移籍。失速するマジックを尻目に、ブルズは1996～98年にかけて２度目のスリーピート（３連覇）を達成するのだが、とりわけ自分の後釜としてＰＦを務めたデニス・ロッドマンが、世界的な人気者となって持て囃されたのは、グラントにとっては臍を噛む思いだったろう。

　その後シアトル・スーパーソニックス（現オクラホマシティ・サンダー）を経て、2000－01シーズンにレイカーズへ移籍。再びジャクソンの下でプレーしたグラントは、自身４度目の優勝を味わう。翌年にはマジックへ復帰、最後はジャクソンの要請で再度レイカーズに呼び戻され、2004年を最後に現役を引退した。
  　弟のハービーは引退後に指導者となったが「コーチ業に興味はあるけど、どれだけ大変な仕事か、嫌と言うほど弟に聞かされているからね。１日14時間もコーチングやスカウティングに費やすのは御免だな」と話すなど、兄は同じ道に進むつもりはなさそうだ。その代わり、高い知名度を生かして世界中を飛び回り、ＮＢＡの魅力を伝える親善大使として活動。2016年にはピッペン、トニー・クーコッチとともに、ラインズドーフのスペシャル・アドバイザーの肩書きでブルズに戻っている。

「ジョーダンがいるチームでは、ほかのすべての選手は影の存在にならざるを得ない。その事実がグラントには受け入れられなかったのだ」と、前出のハルバースタムは記している。

　主役になれなかったのは不本意だったかもしれない。それでも、最高の脇役として讃えられるのも悪くはなかったと、４つのチャンピオンリングを眺めながら、今ではグラントもそう思っているのではないだろうか。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2014年５月号掲載原稿に加筆・修正。

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