【パワーフォワード】
ヤニス・アデトクンボ
1994年12月６日生。211cm・110kg
在籍期間：７シーズン（2013～）
成績：522試合、平均20.0点、8.9リバウンド、4.3アシスト

　入団時には無名の存在だった怪童は、世界中を驚愕させる勢いでスーパースターの階段を上ってきた。常軌を逸した身体能力と、パワー、スピードは驚異そのもの。今季は自己最高級のシーズンを過ごし、２年連続でのシーズンＭＶＰ獲得も濃厚だ。それでも依然として完成にたどり着いた印象はなく、この男の最終形がどんな姿なのかを想像することはまだできそうにない。

　“グリーク・フリーク”にとって残された仕事は、バックスを再び頂点に導くこと。２年連続でトップシードを獲得して迎える今季のプレーオフはまさに大勝負。ここで初の栄冠を勝ち取れば、現役最高の選手として誰もが認める存在になるはずだ。

　まだ25歳。アデトクンボの行手には無人の荒野が広がっている。そのキャリアを終える頃、“バックス史上最高の選手”のみならず、“歴史的なＮＢＡプレーヤー”の１人になっていても決しておかしくないだろう。
  【センター】
カリーム・アブドゥル・ジャバー
1947年４月16日生。218cm・102kg
在籍期間：６シーズン（1969～75年）
成績：467試合、平均30.4点、15.3リバウンド、4.3アシスト

　将来的にアデトクンボが追い抜く可能性があるにしても、現時点でバックス史上最高のプレーヤーが誰なのかに議論の余地はない。1969年にドラフト全体１位でバックス入りしたルー・アルシンダーは、１年目に文句なしで新人王に輝くと、計６シーズンにわたって大黒柱として君臨。２年目にはリーグ得点王、シーズンＭＶＰ、ファイナルＭＶＰを総なめにする働きで、創設３年目のチームに初優勝をもたらした。

　その年のオフ、カリーム・アブドゥル・ジャバーへと改名して以降も活躍は続き、バックスではＭＶＰ３度、オールスターには全６シーズンで選ばれた。75年にロサンゼルス・レイカーズに移籍し、そこで５度の優勝を成し遂げた印象がどうしても強烈に刻まれているが、ジャバーがミルウォーキーで残したレガシーが偉大なものだったことは疑いようもない。その栄誉を讃えられ、引退から４年後の1993年にバックス時代の背番号33はチームの永久欠番となっている。

文●杉浦大介

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