2008年の引退後はＴＶ解説者などを務め、現在はロサンゼルスでＡＡＵチームのコーチをしている。現役時代の稼ぎを無計画に使い果たしてしまう者も多いなか、オリーは堅実な暮らしを送っており、資産は2000万ドルを下らないという。

「黒人のアスリートって、自分がどんなに金持ちかを見せびらかしたがるヤツが多いんだ。でも俺は４万ドルの高級時計も10ドルの安物も、時間を知るにはどっちも変わらないじゃないか、と思うタイプだからね」

　引退時点で、オリーはプレーオフの出場試合数（244試合）、ファイナルでの最多３ポイント成功数（53本）で史上１位だった。あまりにもプレーオフに強かったため「レギュラーシーズンは力を出し惜しみしているんじゃないか」と陰口を叩かれもしたが、プレーオフの通算成績は平均7.9点、フィールドゴール（ＦＧ）成功率42.6％、３ポイント成功率35.9％で、レギュラーシーズン通算の平均7.0点、ＦＧ成功率42.5％、３ポイント成功率34.1％とそれほど変わらない。にもかかわらず“プレーオフ・オリー”と呼ばれたのは、ビル・ウォルトン（元ポートランド・トレイルブレイザーズほか）が言ったように「最も才能に恵まれた選手ではないが、肝心な場面ではコート上で最高の選手になった」からだろう。
  　現役時代の活躍を知らない世代からは、彼が７つのリングを持っているのは幸運に恵まれただけ、と見られることもあるようだ。「（バスケットボール）業界内で得られているリスペクトを、業界の外でも認めてもらいたいものだ」と嘆いたこともあった。

　だがコラムニストのビル・シモンズは「バークレーやマローンのキャリアと、オリーのキャリアのどちらを選ぶかと問われたら、私はオリーを取る」と断言しているし、『ESPN』のマーク・スタインは「デニス・ロッドマン（元ブルズほか）より信頼でき、マイケル・クーパー（元レイカーズ）より多才で、ボビー・ジョーンズ（元シクサーズほか）やヴィニー・ジョンソン（元ピストンズほか）より生産的」なオリーを「史上最高のロールプレーヤー」と評している。“名脇役”という言葉がこれほど似合う選手もほかにいないだろう。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2015年８月号掲載原稿に加筆・修正。

【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！