昨季はコートに立つたびに「背中が痛くなるのではないか」という恐怖とともに戦っていたというヨビッチだが、ケガも完全に払拭し「朝目覚めて、背中が痛くないというのがひたすら嬉しい」。身体的にもメンタル的にも、完全に整った状態で新たなシーズンに臨む。

「精神的にも肉体的にも、準備はバッチリできている。シュート感覚が良くなったこともすごく助けになると思う。僕らにはジミー（バトラー）やバム（アデバヨ）のようにペイント内を支配できる素晴らしい選手がいる。ワイドオープンで３ポイントのチャンスを得たら、彼らはそれを僕らに決めてほしいと思っている。
  　昨年と同じ場所を目指すには、みんなが素晴らしいプレーをする必要がある。僕もそれを常に意識して、自信を持って臨むつもりだ。僕にチャンスがきたときは、彼らは僕にシュートを打つことを望んでいるはずだからね」

　自信とシュート感覚を取り戻したヨビッチの、２年目の活躍に期待したい。

文●小川由紀子

【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！