1989年、エリソンは学校史上初のドラフト１位指名でキングスに入団する。しかし毎年のようにケガに見舞われ、12年間のキャリアでシーズン全休を含む478試合に欠場。1992年に平均20.０点、11.２リバウンドをあげＭＩＰを受賞したのが唯一の輝きで、ドラ１としては完全に期待外れだった。

　30年間にわたり指揮を執ったクラムは2001年に退任。彼の下でチームは６度ファイナル４に進んだほか、46シーズン連続の勝ち越し（1945～90年）はＮＣＡＡ記録となっている。

　代わってＨＣに就任したリック・ピティーノは、前シーズンまでボストン・セルティックスの指揮官を務め、その前にはＵＫを指導していた大物。2009年にチームを初のＡＰ通信ランキング１位に導き、2013年にはゴーギー・ジェン（メンフィス・グリズリーズ）、モントレズ・ハレル（ロサンゼルス・クリッパーズ）らを擁して３度目の優勝を果たす。準決勝のウィチタ州大戦で20得点、決勝のミシガン大戦でも22得点をあげたルーク・ハンコックは、控え選手として初めてトーナメントＭＶＰに選ばれた。
  　名門校としての地位を固めたルイビル大だったが、近年は数々のスキャンダルが暴露され、悪い意味で注目を集めてしまっている。2015年10月には有望な高校生を勧誘する一環として、性的な接待が行なわれていたことが発覚。これを受けてＮＣＡＡは、2013年の全米制覇を含む2011～15年の成績を抹消する処分を下す。大学側の不服申し立ても覆らず、2018年２月に正式決定された。

　さらに2017年９月には、勧誘のためにシューズメーカーが絡んだ多額の金銭が動いていたことも判明。このスキャンダルに対し、ＦＢＩが収賄容疑の捜査を行なうなど、カレッジバスケの規約違反を超え「犯罪」として取り扱われる大事件にまで発展した。

　ルイビル大は責任を取る形でピティーノを解任。世間的な評判は大打撃を被り、成績も振るわなくなっている。在校生はもちろん、ＯＢのミッチェルやハレル、テリー・ロジアー（シャーロット・ホーネッツ）らがさらなる活躍を披露して、少しでも悪いイメージを払拭したい。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2018年５月号掲載原稿に加筆・修正。

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