1991年に殿堂入りを果たしたナイトだったが、高圧的に選手を怒鳴りまくる指導スタイルは、1990年代後半には時代遅れの産物となっていた。選手へ暴力を振るったのが問題となっただけでなく、大学首脳部との確執もあり、1999－2000シーズン限りでＨＣを辞職。毀誉褒貶の激しい人物ではあったけれども、42年間で積み重ねた通算899勝は退任時点で史上１位、現在でも３位と実績に文句のつけようはない。後のインタビューでは「インディアナ大のファンは素晴らしかったけれども、学校の連中には一切尊敬の念を持っていない」と語っている。
  　彼のあとを継いだマイク・デイビスＨＣの下、2002年には準優勝を果たすも、その後はトーナメント出場の当落線上をさまようなど、フージャーズの栄光には陰りが見えている。プレシーズンのランキングで１位だった2012－13シーズンも、ヴィクター・オラディポ（ペイサーズ）、コディ・ゼラー（シャーロット・ホーネッツ）、ヨギ・フェレル（サクラメント・キングス）とのちのＮＢＡ選手を３人も擁しながら、スウィート16で敗退した。現在はこの３人を含め、８選手がＮＢＡでプレーしている。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2017年８月号掲載原稿に加筆・修正。

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