■ユーイング以外にも、1984年組に匹敵するだけの名選手を輩出

　ユーイング以外にも、この年のドラフトでは多くの優秀なタレントが指名されている。個人的には、史上最高とされる前年の1984年組（マイケル・ジョーダン、オラジュワン・チャールズ・バークレー、ジョン・ストックトン）や1996年組（アレン・アイバーソン、コビー・ブライアント、スティーブ・ナッシュ）、2003年組（レブロン・ジェームズ、ドゥエイン・ウェイド、カーメロ・アンソニー）に次ぐ豊作年だと思っている。

　殿堂入りを果たした選手の数４人は1984年と同数で（ユーイング、クリス・マリン、カール・マローン、ジョー・デュマース）、特筆すべきは息の長い名選手を数多く輩出している点だ。リーグに15年以上在籍した選手を調べてみると、過去最多となる10人を輩出している（長い順にチャールズ・オークレー、マローン、ユーイング、テリー・ポーター、マリン、デトレフ・シュレンプ、ＡＣ・グリーン、タイロン・コービン、ベノイト・ベンジャミン、ジョー・クライン）。

　変わり種として、ＮＢＡ歴代最高身長タイ記録（231㎝）を持つマヌート・ボルと、ミズノのＣＭ「小さかったら高く跳べ」で日本でも一躍有名になった史上最低身長（170㎝）のダンク王、スパッド・ウェッブが指名されたのもこの年である。
  　だが何と言っても、当時を知る古参のＮＢＡファンにとって、1985年のドラフトといえばユーイングというビッグネームの登場と、それに付随する初めてのロッタリー導入、そして陰謀説が強烈な印象として残っているようだ。果たして真実はどうだったのか。それが暴かれる日は、永遠に来ないものと思われる。酒場談義のネタとして、この陰謀説は今後も尾ヒレを付けながら、脈々と語られていくに違いない。

　最後に。ニックスによる１位指名権獲得が判明した直後、前出のＣＢＳアナウンサーが興奮した声で発した名台詞を紹介しよう。

「諸君、バスケットボールがニューヨークシティに戻ってきました！！」

　その台詞通り、ユーイングを中心に熱いプレーを繰り広げたニックスは、1990年代に第２次黄金期を迎える。悲願の優勝こそ果たせなかったものの、バスケットボールは確かに、メッカのニューヨークに戻ってきたのだった。それだけは揺るぎのない真実である。

文●大井成義

※『ダンクシュート』2015年12月号掲載原稿に加筆・修正。