３位：メンフィス・グリズリーズ

　次いで運に見放されているのがグリズリーズ。1996、97、99、2007年とリーグ最下位の成績を記録したが、最初の２年はエクスパンションの規約で１位指名権を取得できず、2007年はロッタリーで順位を大きく落としている。各年の目玉選手は、順にアレン・アイバーソン、ティム・ダンカン、エルトン・ブランド、ケビン・デュラントと、まさしく逸材揃いだった。

　また、ナゲッツと同様に2003年のレブロン争奪戦では地獄を見ている。獲得率６番手の位置から奇跡的にジャンプアップを果たし、最後の２チームに残るも、夢は砕け散る。チーム代表として参加していたジェリー・ウエストＧＭの、本気で引きつった顔が忘れられない。
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　近年、フィラデルフィア・セブンティシクサーズのようにタンキングで上位指名権獲得を狙うチームが再び目立ち始めている。これを禁じるため、ＮＢＡは2019年のドラフトから、ロッタリーによる１位指名権獲得率に変更を加えることになった。これまでリーグ最下位からワースト３位までのチームには、それぞれ25％、19.9％、15.6％の確率が与えられていたが、14％に統一。ワースト４位のチームの確率も12.5％とほとんど差がなくなる。この改革により、ロッタリー時の悲喜劇は緩和されるのか、それとも……。

文●大井成義

※『ダンクシュート』2018年３月号掲載原稿に加筆・修正

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