予選から含めて、これが今大会５試合目。そのうち３試合が、フルセットの熱戦だ。それでもダニエル太郎は、「試合中に疲れは感じなかった。疲労が負けた理由ではない」と明言する。

　男子テニスツアー「BNPパリバ・オープン」（アメリカ・インディアンウェルズ／ハードコート／ATP1000）のシングルス３回戦。第10シードのキャメロン・ノーリー（イギリス）との戦いは、第１セットをタイブレークで競り勝つも、最終的には７－６（５）、５－７、２－６の逆転負けを喫する。それも第２セットはゲームカウント４－１とリードし、勝利まで２ゲームに迫りながらの惜敗だった。

　第２セットでブレークを許した数ゲームを、ダニエルは「ちょっとアンラッキーだった」と振り返る。最初にブレークされたゲームでは、ベースライン付近で見ていた観客から「今のアウトでしょ？」と声が上がるほどに、ノーリーの深いショットが立て続けにラインに乗った。

　もう一つのゲームでは、芯を外した相手のショットが浅く入る場面があった。不運も重なる流れで第２セットを失った時は、さすがに「久しぶりに気持ち的に、どうしようと焦った」という。加えてノーリーの壁のように穴のないプレーにも、ダニエルは重圧を感じていた。
  　世界ランキング12位のサウスポーは、際立ったわかりやすい武器や、見た目に派手なプレーは少ない。ダニエルも「特別なことをしてくる選手ではない」と言うが、それは逆説的にベースの高さを示しもする。

「ノーリーは、どこに打っても常にそこにいる感じ。ミスなくしっかり打ち込んでくるし、攻める時にはバッと前に出てくる力もある」

　加えて「フォアとバックでショットのタイプが全然違う」ことも、対応が難しい要因。

「バックは鉄みたいにフラット（無回転）で打ってきて、しかも少しスライスする感じ。逆にフォアは、スピンがかっていてすごく跳ねる」

　それら異なる球種が常に深く返ってくるため、一瞬でも気を緩めたら流れを失う怖さがある。