ドーピング違反による出場停止処分から約３カ月ぶりに復帰した男子テニス世界ランキング１位のヤニック・シナー（イタリア）が、「イタリア国際」（５月７日～18日／イタリア・ローマ／クレーコート／ATP1000）で初戦（２回戦）を迎え、同99位のマリアノ・ナボーネ（アルゼンチン）に6-3、6-4のストレートで勝利した。

　年始の全豪オープンで優勝して以来の実戦となったシナーは、試合を通して21本のウィナーを奪うも、それを上回る24本のアンフォーストエラーを記録。多少安定感に欠けるプレーとなったが、要所でポイントを奪取したシナーが３度のブレークに成功。１時間38分でナボーネを下した。

　海外メディア『TMTsports』によると、試合後の会見で「この瞬間を長い間待っていた」と語ったシナーは、続けて「試合ができなかった間は、正しいフィードバックを得られないことに苦労した。今の僕には試合そのものが最高の練習になるから、試合に出られてとてもうれしいよ」とコメント。
  　一方、試合内容についてはやはり離脱の影響が見られたようで、「今日の試合はとても難しかった。たくさん動こうとしたけどうまくいかなかった。もっとうまくプレーする余地があったと思うよ」と振り返った。それでも、「いずれにせよ結果は関係ない。今日は素晴らしい１日だったから、とてもハッピーな気分だよ」と、今は復帰の喜びの方が勝っている様子だ。

　大会前の会見では、久々の公式戦ということで「学校初日のような気分だよ」と明かし、地元のローマでの復帰について「イタリア人がここでカムバックするというのはとても特別なこと」と語っていたシナー。ツアー離脱前と変わらぬ勝負強さに、地元ファンもさぞ安心したことだろう。

　シナーは３回戦で、第25シードのアレハンドロ・ダビドビッチフォキナ（世界ランク26位／スペイン）を破っての勝ち上がりとなるイェスパー・デヨング（同93位／オランダ）と対戦する。

構成●スマッシュ編集部

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