11月２日、秋の中距離チャンピオン決定戦となる秋の天皇賞（ＧⅠ、東京・芝2000ｍ）が行なわれる。

　今年はフルゲートの18頭を割り込む14頭となったが、ＧⅠホースが７頭と、なかなかに充実した顔ぶれが揃った。

　今年の天皇賞（秋）を展望するには、二つのテーマが存在する。ひとつは「３歳馬×４歳以上の馬」、ふたつ目は「牡馬×牝馬」である。

　ひとつ目のテーマについて、重要なデータがある。過去10年を振り返ると、３歳馬は2021年にエフフォーリアが優勝、2022年はイクイノックスが優勝、ダノンベルーガが３着としており、出走頭数が少ない割には健闘している。その逆に「４歳以上の馬」のうち、過去10年で馬券圏内に入った６歳以上の馬はゼロ。よって、実際には「３歳馬×４～５歳馬」と考えるべきなのだろう。ちなみに今回出走を予定している６歳以上の馬には、ジャスティンパレス（牡６歳／栗東・杉山晴紀厩舎）とセイウンハーデス（牡６歳／栗東・橋口慎介厩舎）がいる。

　二つ目の「牡馬×牝馬」に関しては、やはり牝馬が劣勢。過去10年間で３頭が３着に入ったのみで、勝利、連対した馬はいない。出走頭数が少ないこともあるが、牝馬はやや割り引いて考えた方がよさそうだ。
  　もうひとつ、気になるデータがある。東京の芝2000ｍはスタートしてすぐ第２コーナーを迎えるため「外枠は不利」とよく言われるが、直近６年で二桁枠番の馬が３着以内に入ったケースはゼロ！ここまで明確な数字が出ると、もはや「外枠は不利」というジンクスも偶然とは言えなくなる。10番枠から外の枠に入った馬も割り引いておくのがクレバーな狙い方になるだろう。

　本命には４番の好枠に入ったタスティエーラ（牡５歳／美浦・堀宣行厩舎）を推す。３歳春には皐月賞（ＧⅠ）が２着、日本ダービー（ＧⅠ）を優勝、秋には菊花賞（ＧⅠ）を２着とクラシック戦線を引っ張ったタスティエーラだが、次走の有馬記念（ＧⅠ）から３戦連続で大敗。先々が心配されたが、昨年の天皇賞（秋）でドウデュースの２着に入った復活。その後、香港カップ（Ｇ１）でロマンチックウォリアーの３着に入ると、今年４月に香港で行なわれたクイーンエリザベスⅡ世カップ（Ｇ１）では日本のプログノーシスを抑えて優勝。完全復活を印象付けた。

　ダービー馬が復活を遂げたとなると、そのポテンシャルを信じるが吉。幸いにも、香港での２戦で手綱をとったダミアン・レーン騎手を鞍上に確保。やや重め残りに見えた最終追い切りだったが、その後の変わり身に関しては堀宣行厩舎の厩舎力を信頼すべき。海外Ｇ１を制覇した格の違いを府中の舞台で見せ付けるだろう。