11月２日、秋の中距離王決定戦となる秋の天皇賞（ＧⅠ、東京・芝2000ｍ）が行なわれ、単勝１番人気に推されたマスカレードボール（牡３歳／美浦・手塚貴久厩舎）が、追いすがる３番人気のミュージアムマイル（牡３歳／栗東・高柳大輔厩舎）を3/4馬身差に抑えて優勝。自身初のＧⅠタイトルを古馬との混合戦で手に入れた。３着には先団で粘る８番人気のジャスティンパレス（牡６歳／栗東・杉山晴紀厩舎）が入った。

　一方、２番人気のタスティエーラ（牡５歳／美浦・堀宣行厩舎）は見せ場を作ったものの、その後の伸びを欠いて８着に敗退。逃げた５番人気のメイショウタバル（牡４歳／栗東・石橋守厩舎）は６着に、４番人気に支持されたブレイディヴェーグ（牝５歳／美浦・宮田敬介厩舎）は10着にぞれぞれ敗れた。

　とてもＧⅠとは思えない、異様なレースだった。ゲートを勢いよく飛び出したメイショウタバルが内へと切れ込みながら先頭を奪い、２番手に収まったホウオウビスケッツ（牡５歳／美浦・奥村武厩舎）が手綱を抑えると、後続に蓋をしたような形になって一気にペースダウン。その後はまるで金縛りにでもあったように、自らのポジションを動こうとしない。

　前半1000ｍの通過ラップはなんと62秒０。スローペースだと騒がれた昨年の本レースでさえ1000ｍの通過ラップは59秒９で、今年はそれより２秒１も遅い。選りすぐりのトップジョッキーが集まったＧⅠの舞台なだけに、この異常なスローペースに騎手が気付かないはずはないが、それにもかかわらず、第３コーナーを回ってもなお動きを見せる馬はいなかった。そして馬群は団子状態のひと塊となって直線へ向く。選ばれし14頭が繰り広げる、究極の上がり勝負の幕開けだ。
  　ようやく追い出されたメイショウタバルとホウオウビスケッツだが、それを直後で追走していたタスティエーラが交わして先頭に立つ。しかし、それも束の間。より切れ味に優る後続が襲いかかり、その中から他とは違う脚色で抜け出してきたのがマスカレードボール。一気に先頭を奪うと息の長い末脚を繰り出し、追撃するミュージアムマイルやジャスティンパレスを抑え、ＧⅠ初勝利のゴールを駆け抜けた。

　手綱をとったクリストフ・ルメール騎手は、秋華賞（エンブロイダリー）、菊花賞（エネルジコ）に続くＧⅠレース３連勝で今年４勝目。天皇賞（秋）は通算６勝目。手塚貴久調教師は５度目の挑戦で本レース初勝利となった。