この2022年の夏、映画『トップガン マーヴェリック』がヒットしている。

　これは、アメリカ海軍戦闘機兵器学校の略称をタイトルにいただき、1986年に公開された『トップガン』の、36年ぶりとなる続編である。

　そして、そのヒット映画から名付けられた１頭の栗毛馬が1995年にデビューする。ＧⅠレース４勝を挙げた名馬、マヤノトップガンである。

【動画】マヤノトップガンがGⅠ初制覇を果たした菊花賞！ 鞍上・田原成貴の投げキッスも話題に 　マヤノトップガンは、三冠馬ナリタブライアンなど数々の名馬を出したブライアンズタイムを父に持ち、北海道・浦河町にある川上悦夫の牧場で生まれた。

　栗東トレーニング・センターの坂口正大厩舎に預託されたが、足元にソエ（幼駒に見られる脚部の炎症）が見られたため、デビューは３歳の春にずれ込んだ。

　初戦は1995年の１月、京都の新馬戦（ダート1200ｍ）だった。ダート戦が選ばれたのは、まだソエが収まり切っていないため、芝より脚への負担が少ないほうを選択したためである。

　ここで単勝オッズ1.7倍の圧倒的な支持を受けたデビュー戦だったが、直線で伸びを欠いて５着に敗れる。

　足元の状態を勘案しながら、ダートの1200ｍ戦を使い続けられたマヤノトップガンだが、その後も３着、３着と連敗。ようやく初勝利を挙げたのは３月末の未勝利戦（京都・ダート1200ｍ）だった。

　なおもソエの影響はあったものの、小康状態にあったマヤノトップガンは押せ押せでレースに使われる。ダートの1200ｍ戦で３着を２回重ねたあと、初めて距離を延ばした５月末の500万下（中京・ダート1700ｍ）で２着に７馬身差を付けて圧勝。ようやく素質の片鱗を見せたものの、春のクラシック戦線とは無縁なままだった。

　使い詰めのローテーションのなかでも音を上げないマヤノトップガンを見て、調教師の坂口はついに芝への挑戦を決断する。

　ロイヤル香港ジョッキークラブトロフィー（900万下、中京・芝2000ｍ）を第４コーナーで先頭に立つ積極的な競馬で僅差の３着として上々のレースを見せると、次走のやまゆりステークス（900万下、中京・芝2000ｍ）では先行・差し切りで鮮やかな勝利を収めた。

　１月８日のデビューから半年のあいだに９戦というハードなローテーションをこなしたマヤノトップガンは、菊花賞（ＧⅠ、京都・芝3000ｍ）制覇という秋への大望を抱きながら短い夏休みに入る。