若き世界王者が誕生した。

　イギリス・リバプールで開催されている体操世界選手権で、現地時間11月４日の男子個人総合決勝で、日本の橋本大輝が初優勝。６種目合計87・198点で、昨年の東京五輪に続き頂点に立った。

　日本勢が同種目を制したのは、2015年、当時６連覇を成し遂げた内村航平以来、五輪との両大会制覇もレジェンドに続いて、日本人２人目の快挙だ。五輪王者として挑んだ昨年は準優勝という結果に終わるも、今回見事にリベンジを果たした21歳には、世界各国のメディアから喝采が送られている。

　欧州のスポーツ情報を扱う『EURO SPORT』でもこの快挙を報じており「ダイキ・ハシモトは、世界選手権で金メダルを獲得し世界最高の男子体操選手としての地位を確固たるものにした」と評した。

　さらに同メディアは、「この日本のスターは、ライバルであるチャン（中国）を抑えて東京オリンピックのタイトルに匹敵する世界初の金メダルに輝いた」として、前回大会を制し今回も金メダルを争った張博恒との関係にも触れており、「2009年から2015年にかけて前人未到の６連覇を達成した伝説の選手、コウヘイ・ウチムラの後継者としてこの21歳は広く脚光を浴びている」と称えた。
  　また米放送局『NBC Sport』では、「2019年に高校生で世界選手権デビューを果たしたハシモトは、体操界のアイドルである世界総合６連覇のコウヘイ・ウチムラの後を継ぎ、王者として君臨している」と期待を記した。

　ほかにも「２人の兄に続いて体操の世界に入り、トレーニングに貪欲なことでコーチから『無限のスタミナ』という異名も与えられている」と新王者を紹介。さらに橋本本人による「彼（張博恒）との争いはモチベーションになった」と戦い終えての感想も添えたうえで、「今後このスポーツをリードしていくであろう二人の争いが繰り広げられた」と今大会を振り返った。

　史上最年少で金メダルに輝いた東京から１年余りを経て、再び世界の頂点に登り詰めた橋本。21歳のチャンピオンは今後長きに渡り、「体操ニッポン」の新しいシンボルとして、眩い輝きを放つ存在となることは間違いない。

構成●THE DIGEST編集部

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