４月14日、牡馬クラシック第一弾の皐月賞（ＧⅠ、中山・芝2000ｍ）が行なわれ、単勝２番人気のジャスティンミラノ（栗東・友道康夫厩舎）が、７番人気のコスモキュランダ（美浦・加藤士津八厩舎）の猛追を抑えて優勝。デビュー３戦目にして、無敗で一冠目を手にした。

　積極的にレースを進めた３番人気のジャンタルマンタル（栗東・高野友和厩舎）は粘り込んで３着。牝馬ながら１番人気に推されたレガレイラ（美浦・木村哲也厩舎）はよく追い込んだものの６着に敗れ、凱旋門賞馬ソットサス（Sottsass）の全弟として話題になった５番人気のシンエンペラー（栗東・矢作芳人厩舎）は伸び切れず５着に終わった。

　勝負の女神、競馬の神様は、時として度が過ぎた悪戯をすることがある。

　2009年のNHKマイルカップ（ジョーカプチーノ）、昨年のマイルチャンピオンシップ（ナミュール）とＧⅠレースを２勝し、JRA通算勝利数『803』を記録していた藤岡康太騎手が事故に遭ったのは４月６日の阪神競馬・第７レースのことだった。第３コーナーで騎乗馬が前の馬に接触して落馬した同騎手は意識不明のまま救急搬送されたが、治療の甲斐なく意識が戻ることはなく、10日夜に息を引き取った。

　その４日前、フリーになってから友道厩舎で日々の調教を手伝うようになった藤岡康太騎手。普段からたびたび調教で騎乗しており、今回の皐月賞を迎えるにあたっても１週前追い切りで手綱を取っていたジャスティンミラノが皐月賞を制覇するシーンを見ずに彼は逝ってしまった。
  　レースは激烈なものとなった。前日までは週中の雨の影響が残ったか、「良」発表とはいえ、かなりタフで時計のかかる馬場状態だった。しかし当日は好天で気温が上がったこともあり、いわゆる「高速馬場」へと一変。ちなみに最終レース（Ｌ、芝1200ｍ）の勝ち時計は１分07秒１と、あのロードカナロアが2012年のスプリンターズステークス（ＧⅠ、中山・芝1200m）で記録したコースレコード（１分06秒７）に０秒４差に迫るほど、スピードが出る速さだった。

　それを踏まえたうえで、少々ハイペースになっても、後方の馬もなし崩しに脚を使わされるため後方からの追い込みは利きづらく、逆に前へ付けた馬が残りがちになるのがセオリーだ。逃げ・先行馬が顔を揃えた今年のレースでも、その馬場傾向を掴んで前へポジションを取りにいくことが勝利へのマストとなっていた。