現地時間５月９日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたタンパベイ・レイズ戦に「３番・DH」で先発出場。今季第５号のソロホームランと、キャリア初となる第６号満塁ホームランを放ち、２打席連続本塁打をマークした。

【動画】自身初のグランドスラム！確信歩きの２打席連続弾に本拠地熱狂

　この試合の第２打席、相手守備が薄暮で打球を見失い、大谷は幸運な形で中前打を放つと、第３打席は、マイク・トラウトの２ランに続くホームランを左中間に運んでいた。そして第４打席、無死満塁の場面で27歳にビッグチャンスが巡ってくる。

　カウント３－１からの５球目、右腕カルビン・ファウチャーの投じた甘めのカッターをしっかり捉えると打球はぐんぐんと伸びていき、豪快なグランドスラムを左翼席へ叩き込んだ。大谷も打った瞬間ホームランを確信し、ゆっくりとダイヤモンドを一周した。

　あまりにも完璧な満塁弾、２打席連発の本塁打に現地識者も大興奮。かねてより“オオタニ愛”を公言し、米スポーツ専門局『Fox Sports』のアナリストを務めるベン・バーランダー氏は、「NPBとMLBの両方を通じ、ショウヘイ・オオタニはキャリア初の満塁ホームランを放った」と自身のツイッターでつぶやき、こう続けた。
  「試合の流れを変える。試合を盛り上げる。ショウヘイ・オオタニは世界のアイコンだ」

　ここ数試合は逆方向への打撃が目立っており、復調の兆しを見せている大谷。サムライの大暴れなるか。大いに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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