●秋山翔吾（CF）→予想契約額２年600万ドル

◯天才的な打撃技術を誇り近年はパワーも向上
△センターの守備はＭＬＢ基準では……年齢面もややネックになる

　優勝を狙うコンテンダーでは第４の外野手、それほど選手層が厚くないチームならレギュラーというのが、秋山に対するスカウトの一致した評価だ。彼の日本での成績は、青木宣親（現ヤクルト）がＭＬＢへ行く前の数字に似ている。スカウトたちは、この２人の比較をどう考えているだろうか？

「青木と同じような成績を秋山にも期待している。３年前と違って、私は彼をレギュラーのセンターとしては見ていない。『コンタクト能力に秀でた第４の外野手』と見ている」

「秋山は青木とよく似ているが、秋山の方が逆方向に多く打球を飛ばす。青木はまた違ったタイプの打者だった。メジャーでも三振を取るのが最も難しい選手の一人だったからね。それでも、私の中では秋山の方が少し評価が高い。彼は最近のＭＬＢでは貴重なオールラウンド・プレーヤーだからね」
  ・秋山は日本で何度もゴールデン・グラブを受賞しているが、ＭＬＢのセンターの守備と比較するとどうか？

「2015年、16年と比べると、肩とスピードは少し落ちていると感じている。それでも、バックアップやプラトーン要員としては問題ないだろう」

「守備の指標は落ちていると聞いているが、打球への入り方やリリースは今もいいし、送球も正確だ。少し衰えているのかもしれないが、私の目にはそう映っていない」

「外野ならどこでもそれなりにできる。ただ、今のＭＬＢのセンターのレベルはとても高い。だから、センターとしてはやや平均を下回ると見ている。ただ、レフトなら多くのチームで今よりアップグレードになるだろう」

『ＭＬＢトレード・ルーマーズ』は秋山の予想契約額を２年600万ドルとしている。スカウトたちはこれについてどう思っているだろうか？

「可能な範囲だが、少し高いかな。マイナーとのスプリット契約か、３年600万ドルくらいじゃないかな」

「年齢が不利な材料になる。金額自体は妥当だろうが、２年以上の契約を与えるチームが出てくるとは思えない」

「秋山は特別な選手だ。誰よりも早く球場に来ているようだし、リーダーとしての役割も担ってきた。こういったことはあまり目立たないかもしれないが、価値がある」