●菊池涼介（2B）→予想契約額１年100万ドル

◯ワールドクラス（？）の二塁守備
×打撃は苦戦が濃厚。守備の汎用性も…

・菊池はレギュラーとして十分な打撃成績を残せるか？

「私はそうは思わない。彼は日本でも質の高い速球には手を焼いている。メジャーでは、もっと速いボールで手玉に取られると思う。３月のオープン戦レベルの速球が打てないなら、他にどんな球が打てるというんだ？」

「ＭＬＢで彼の攻撃力が最大限に発揮されるとは思えない。ただ、二塁に人材がいないチームにとっては欠けたピースになるかもしれない」

　こうした意見が多数を占める中、少なくとも１人のスカウトは彼の守備力を高く評価している。
  「ＭＬＢでもゴールドグラブを獲得するか、それに近いところまで行くと思う。打球の追い方は左右どちら側でもまさに完璧だ。信じられないほどうまく打球に備えている」

　このように、今オフＭＬＢを目指す３人は、これまでの日本人選手と比べて最もエキサイティングなグループとは言えないかもしれない。それでも、彼らがＭＬＢ球団からどのような評価を受けるかは非常に興味深い。

文●ジム・アレン（共同通信）　翻訳●木村愛
※『スラッガー』2020年１月号より転載

【著者プロフィール】
ジム・アレン。1960年生まれ。カリフォルニア大サンタクルーズ校で日本史を専攻。卒業後に英語教師として来日し、93年から取材活動を開始。現在は共同通信の記者として活躍中。ベイエリアで育ち、子供の頃は熱心なジャイアンツファンだった。