■希望選手の獲得交渉失敗が、名門に後の栄光をもたらす

“ビッグ３”と呼ばれるスーパートリオの誕生と、その破壊力の凄まじさを、我々はこれまで何度か目にしてきた。

　ビッグ３が結成される経緯は、チームの長期的な計画に基づいたものではなく、往々にして移籍マーケットの情勢やタイミング、運、選手の思惑などに左右され、それゆえ意外性に溢れた３人が集結したりする。

　2007年、ボストン・セルティックスに出現したビッグ３（ポール・ピアース、ケビン・ガーネット、レイ・アレン）の顔ぶれや、10年に結成されたマイアミ・ヒートのビッグ３（レブロン・ジェームズ、ドゥエイン・ウェイド、クリス・ボッシュ）の組み合わせなどは、移籍が発表されるまで予測することは不可能だったろう。
  　ＮＢＡでビッグ３という言葉が広く認知されたのは、1980年代に一世を風靡したセルティックスのラリー・バード、ケビン・マクヘイル、ロバート・パリッシュのトリオからとされている。調べてみると、それ以前にも突出した３選手を擁して話題となったり、他を圧倒した３人組はいくつか存在したようだが、もたらした結果や与えたインパクトから、その３人は“オリジナル・ビッグ３”とも言われている。

　その元祖ビッグ３が誕生したきっかけは、80年ＮＢＡドラフトに向けてセルティックスが邁進していた、希望選手との獲得交渉に頓挫したことだった。いわば失敗の副産物のようなもの。それが、リーグ史に燦然と輝くスーパートリオへと大化けしたのだから、“ドラフトにまつわる逸話の宝庫”であるセルティックスの本領発揮といったところだろうか。

■リーグ最高成績を残した古豪に１位指名権の幸運が転がり込む

　この年の１位指名権は、古豪セルティックスの手中にあった。直前のシーズンに61勝21敗とリーグ最高成績を収め、プレーオフでもイースタン・カンファレンス・ファイナルまで駒を進めたトップチームが、ほとんど棚ぼたで１位指名権を手に入れたのである。経緯は次の通り。