■ライバルのレブロンと比較しても少なすぎるコビーの受賞回数

『ダンクシュート』2019年11月号に、“21世紀最強の選手は誰か？”という特集が掲載されている。日米８人のＮＢＡライターがトップ20人を挙げ、それぞれの順位に規定のポイントを割り振って集計した結果、１位に選ばれたのがレブロン・ジェームズ。２位はコビー・ブライアントで、２人の獲得ポイント数は153対148と、その差はごくわずかだった。

　レブロンとコビー。実力、人気の両面で、21世紀のＮＢＡを代表するスーパースターである。双方とも今世紀に16シーズンずつプレーしているのだが、その間に残した業績は目も眩むほどきらびやかだ。めぼしいものを拾い出して比較してみよう（※2000－01～2018－19シーズンに限定）。

・優勝：レブロン３回／コビー４回
・オールスター選出：レブロン15回／コビー16回
・オールスターＭＶＰ：レブロン３回／コビー４回
・ファイナルＭＶＰ：レブロン３回／コビー２回
・得点王：レブロン１回／コビー２回
・オールＮＢＡ１stチーム：レブロン12回／コビー11回
  　キリがないのでこの辺で止めておくが、２人が手にした勲章の数は、ほぼ互角と言っていいだろう。

　ところが、である。ＮＢＡ選手にとって最高の名誉とされる個人アウォード、“ＮＢＡ ＭＶＰ（以下ＭＶＰ）”の受賞回数に、思いのほか大きな差があるのだ。レブロンの４回に対して、コビーは意外なことにわずか１回。

　あれだけスペシャルな選手が、歴代６位タイの20シーズンという長いキャリアを過ごし、さらには５回の優勝を遂げているにもかかわらず、たったの１回しかＭＶＰを受賞していないというのも、妙な話である。

　1984年以降の複数回受賞者を見渡してみると、マイケル・ジョーダンが５回、レブロンが４回、ラリー・バードとマジック・ジョンソンが３回ずつ、カール・マローン、ティム・ダンカン、ステフィン・カリー、スティーブ・ナッシュがそれぞれ２回ずつ、そしてコビーの１回……。ものすごい違和感だ。

　そこには思いがけない理由が潜んでいるのだろうか。それとも、なるべくしてなった当然の結果なのであろうか。
　
“サスペンスの神様”と謳われた巨匠アルフレッド・ヒッチコックは、あれほど多くの名作を世に送り出しながら、一度もアカデミー監督賞を獲ることができなかった。それゆえ、“アカデミー賞に最も嫌われた男”と言われている。同時代に生きた“西部劇の神様”ジョン・フォード監督は、４回も受賞しているにもかかわらず。

　コビーは“ＭＶＰに最も嫌われたスーパースター”なのだろうか――。