■１位指名が確実視されたのはパデュー大のロビンソン

　ＮＢＡドラフトには裏話や秘話といった類のストーリーや、意外性に富んだドラマが付き物だ。上位指名権を持つチームによるギリギリの駆け引きが繰り広げられ、情報戦が飛び交う場であるゆえ、すぐには表に出てこない微妙な話があって当然である。また、チームの首脳陣にとってフランチャイズの将来が、選ばれる選手にとっては人生が懸かった一大イベント、重大な決断の裏に様々なドラマが生まれるのも必然だろう。

　その一方で、目を見張るストーリーや裏話などありそうもない、無風状態のドラフト年も稀に存在する。予想された選手たちが予想通りの順番で選ばれる、そんな年だ。今回紹介する1994年のドラフトはその一例だろう。指名選手の顔ぶれや指名順は、メディアによる事前予想とほぼ同じで、言わば予定調和に推移したドラフトだった。

　1993－94シーズンの成績は、マーベリックス（マブズ）が13勝69敗でダントツの最下位、続いてウルブズ、バックス、ピストンズの３チームがそれぞれ20勝62敗でブービーに名を連ねた。５月22日に行なわれたドラフトロッタリーで、最も高い25％の１位指名権獲得率を持っていたマブズに代わり、16.3％のバックスに１位指名権が転がり込む。以下、２位マブズ、３位ピストンズ、４位ウルブズ、５位ブレッツ（現ウィザーズ）に指名順が確定した。
  　１位指名が確実視されていたのは、身長201cmの万能型フォワード、パデュー大３年のグレン・ロビンソン。今シーズン途中にウォリアーズからセブンティシクサーズに移籍したグレン・ロビンソン３世の父親だ。

　ロビンソンはインディアナ州ゲーリーに生まれ育ち、高校時代に全米で最も歴史の古いインディアナ州のミスター・バスケットボールに選出、マクドナルド・オールアメリカンにも選ばれた。地元に近いパデュー大に進学し、学業の問題で１年間プレーできなかったものの、２年目からコートに立つと持てる才能を遺憾なく発揮。平均24.1点、9.2リバウンド、３ポイント成功率40％をマークする。

　３年時には平均30.3点、10.1リバウンド、３ポイント成功率38％を記録し、前年の成績がフロックではなかったことを証明してみせた。ＮＣＡＡの得点王に輝き、チームをＮＣＡＡトーナメントのエリート８に導くと、その年の主要アウォードを総なめにする。この頃付いたニックネームが“ザ・ビッグドッグ”。ゲームにおけるトップの選手や、その分野を支配するようなベストの人物を指すスラングだ。