現代のNBAを代表するスーパースターであるヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）は、2023ー24シーズンに向けて、殿堂入りセンターのアキーム・オラジュワンとワークアウトする計画を明かした。

　これを受けて、元NBA選手のギルバート・アリナスは、大金を費やしてまで一緒にトレーニングするメリットはないと持論を展開している。

　2013年のドラフト１巡目15位指名でNBA入りしたヤニスは、これまでの10年間でシーズンMVP２回、オールNBA１stチーム選出５回、オールディフェンシブ１stチーム選出４回、NBA最優秀守備選手賞１回、オールスター出場７回、NBA75周年記念チーム選出のほか、2021年にはリーグ優勝＆ファイナルMVP受賞を果たしている。昨季は自己ベストの平均31.1点（リーグ５位）を叩き出しており、現代において最も支配的な選手の１人と言っていい。

　今季でキャリア11年目、12月には29歳となるヤニスは『NBA.com』で、「今年のトレーニングキャンプは、ヒューストンに行ってアキーム・オラジュワンとワークアウトしようと思っている。彼のプレーが大好きだし、一緒に数日過ごして、何か学んだり、いくつかのことを身につけられたらいい」と語り、レジェンドから学ぶ意欲的な姿勢を見せた。

　オラジュワンと言えば、1994、95年とヒューストン・ロケッツを２連覇に導いた名センターで、213㎝とは思えない軽快なフットワークやフェイクでマッチアップ相手をキリキリ舞いさせた。
  　過去にレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）もオラジュワンに弟子入りしたことがあるが、アリナスは自身がホストを務めるポッドキャスト番組『No Chill with Gilbert Arenas』で、レブロンのように大金を費やしてオラジュワンとトレーニングすべきではないと否定的な見解を示した。

「俺はヤニスとそのポストアップムーブを批判してきたが、アキーム・オラジュワンとのトレーニングに５万ドル（約740万円）も使うなんて、今の時代あり得ない。レブロンも同じことをしたが、（オラジュワンの必殺技である）ドリームシェイクは見られなかった。レブロンにオラジュワンの要素を感じたことはないだろう？　まず、1990年代のことを学ぼうというのが理解できない」

　オラジュワンが活躍したセンター全盛の時代から、現在はスモールバスケットボール化、ポジションレス化が急速に進んでいる。そんな背景もアリナスの口調を強める要因となっているようだ。

「後輩の若者に５万ドルも請求して、恥を知るべきだ。1984年にNBA入りした時、１試合５万ドルももらえなかった。若者たちを介して金を取り戻そうとしているんだ！」

　オラジュワンとのトレーニングが実現すれば、ヤニスは成長した姿で周囲の雑音をかき消すしかなさそうだ。

構成●ダンクシュート編集部

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