今季のニューヨーク・ニックスは、イースタン・カンファレンス３位の51勝31敗（勝率62.2％）でレギュラーシーズンを終えた。プレーオフは１回戦でデトロイト・ピストンズを４勝２敗で、カンファレンス準決勝では前年王者ボストン・セルティックスを４勝２敗で撃破し、2000年以来のカンファレンス決勝に駒を進めた。

　ファイナル進出がかかったイースト決勝では、第５シードのインディアナ・ペイサーズに連敗スタート。第３戦、５戦は勝利したものの、ホームでの最初の２試合を落としたことが致命傷となり、シリーズ２勝４敗で敗れた。

　この結果を受け、フロントは６月４日にトム・シボドーHC（ヘッドコーチ）の解任を発表。2020年からチームを率いた67歳は、通算226勝174敗（勝率56.5％）でニューヨークを去ることとなった。

　このニックスの決断に苦言を呈したのがドレイモンド・グリーン（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）だ。NBAで４度の優勝を経験している元オールスターフォワードは、自身のポッドキャスト『The Draymond Green Show』でシボドー解任について言及した。

「今回シボドーに起きたことは、近年のNBAでよく見られる現象だ。俺たちが（クリーブランド）キャバリアーズとの一連の激闘や、当時（2010年代後半）のNBAで支配的な時代を築いたことで、今は"優勝、優勝、優勝"って話ばかりになってる。そのせいで、"優勝を目指す過程"が無視されがちなんだ」とグリーンは指摘。
  「それ（優勝）は本当に大変なことで、時間もかかる。しかもその"時間"はチームごとに違う。もしシボドーを"この人では優勝できない"って理由で解任したなら、まだ理解できる。でも、"このチームで優勝できなかったから"って理由で責任を取らせたなら、それは間違っている。だってこのチーム（ニックス）は、優勝を狙えるだけの戦力ではなかったんだ」

　今季のニックスはジェイレン・ブランソン、昨夏に獲得したカール・アンソニー・タウンズ、ミケル・ブリッジズを中心に、25年ぶりにカンファレンス決勝に進出。1999年以来となるファイナル進出は果たせなかったが、チームとしては大きな前進だった。

　グリーンは、シボドーの解任はチームの実力不足を彼１人に押しつけたものだと語った。

「ニックスは今のロスターじゃ優勝できないと思う。誰を何分出そうが、シボドーのせいじゃない。彼がこのチームを25年ぶりのカンファレンス・ファイナルに導いたことは、大きな一歩だった。フロントはそれを"あと１、２人いれば山を越えられる" と捉えるべきだった」

　そしてグリーンは、補強が必要な１、２人もロールプレーヤーではなく、"本物のスター"でなければならないと続けた。

「このチームが優勝できなかったことを理由にシボドーを解任するのはおかしい。"優勝できて当然の戦力だったのに失敗した"というならともかく、俺の目から見て、これは違うと思う。俺はその違いを分かってるつもりだから」

　89年からNBAでコーチとして活躍し続けてきたシボドーにとって、今回の解任はあまりにも理不尽な仕打ちだったと、グリーンは主張している。

構成●ダンクシュート編集部

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