■タンキングにより２年連続でロケッツが１位指名権を獲得

　ＮＢＡドラフトの１位指名権は、1966年から両カンファレンスの最下位チーム同士によるコインフリップ（コイントス）で争われるようになった。だが、そのシステムもついに破綻をきたし、1984年のドラフトを最後に翌年からはロッタリー制度が導入されることになる。

　コインフリップが廃止に追い込まれた最大の原因は、より上位の指名権を得るために公然と行なわれていたタンキング（試合にわざと負ける行為）にあった。1983年のドラフトにおいて、カレッジ史上最高の選手と謳われたラルフ・サンプソンを獲得するため、ヒューストン・ロケッツは1982－83シーズンに14勝68敗という大敗を喫する。そして見事コインフリップで勝利を収め、目論見通り１位指名権を勝ち取ったのだった。

　味をしめたロケッツは、翌年度のカレッジNo.１センター、地元ヒューストン大３年のオラジュワンとサンプソンのツインタワー構想を実現すべく、1983－84シーズンも最後の36試合中27試合に負け、１敗差でウエスト最下位を奪取。またもやコインフリップで勝利をもぎ取り、１位指名権の獲得に成功した。その２年間にロケッツがタンキングを行なったことは、後に当時のメンバーや主要スタッフが遠回しに認めている。

　業を煮やしたリーグは、翌1985年のドラフトに控えていた大物センター、パトリック・ユーイング（元ニューヨーク・ニックスほか）の過度な争奪戦を防止するためコインフリップ制度を廃止し、ロッタリーシステムの導入に踏み切ったのだった。この年のドラフトロッタリーは、19年間続いたコインフリップ制度の最終回ということになる。
  　1984年のＮＢＡドラフトは、６月19日、ニューヨークのマディソンスクエア・ガーデン内にあるフェルト・フォーラムで開催された。１位指名権はロケッツがもぎ取り、２位はインディアナ・ペイサーズからトレードで指名権を得ていたブレイザーズに、以下３位シカゴ・ブルズ、４位ダラス・マーベリックス、５位シクサーズと続いた。

　ロケッツは狙い通りオラジュワンを１位で指名。４年前にナイジェリアから海を渡ってきたばかりの７フッター（213cm）は、17歳までサッカーをプレーし、バスケットボールの経験はまったくなかった。ヒューストン大では、１年先にＮＢＡ入りを果たしたクライド・ドレクスラー（元ブレイザーズほか）とストリートスタイルのバスケットボールを繰り広げ、一大旋風を巻き起こしている。

　オラジュワンは１年時にＮＣＡＡトーナメントのファイナル４に進出、２、３年時には決勝まで駒を進めたが、ジョーダンやユーイングといったライバルの後塵を拝し、優勝には手が届かなかった。それでも、地元大学のスター選手であり、史上最強のツインタワー構想を明言していたロケッツの１位指名は既定路線。壇上でデイビッド・スターンＮＢＡコミッショナーから名前を読み上げられても、会場に驚きの声は上がらなかった。