問題は２位指名である。候補はノースカロライナ大３年のジョーダンと、ケンタッキー大４年のブーイ。７フッターながら走力とシュート力を併せ持ち、ブロックやパスの能力にも秀でたブーイは、高校時代にマクドナルド・オールアメリカンに選ばれるなど全米にその名を轟かせていた。

　古豪ケンタッキー大に進学すると、１年時にモスクワ・オリンピックの代表チームに選ばれ（最終的にアメリカがボイコット）、２年時には平均17.4点、9.1リバウンド、2.9ブロックをマークし、トップセンターの仲間入りを果たす。

　ところがそのシーズンの最終盤、ダンクをした後にバランスを崩し、左足に全体重が乗った形で着地してしまい、その後左足脛骨の疲労骨折と診断される。回復は遅々として進まず、それから２シーズンを治療に費やし、大学に都合５年間在籍してようやく復帰を果たしたのだった。そんな足に爆弾を抱えた選手を、ブレイザーズは２位で指名する。スターンがブーイの名前を発表した瞬間、会場の観客から盛大なブーイングが沸き上がった。

　だが、周りがなんと言おうと、ブレイザーズ首脳陣にとってはこれがベストの選択だった。シューティングガードには前年のドラフトで獲得した新鋭ドレクスラーがおり、ドレクスラーの成長でスモールフォワードに回った２年連続オールスターのジム・パクソンもいた。

　何より、ブレイザーズはその７年前の1976－77シーズン、“史上最高の白人センター”と謳われたビル・ウォルトンを擁し、悲願の初優勝を遂げている。ビッグマンを中心に優勝を勝ち取った成功体験と、バックコートの選手層の厚さが、ジョーダンではなくブーイを獲得するという決断を力強く後押ししたのだった。
  　バスケットボールというスポーツは、通常の人間なら手が届かない高さに設けられたリングにボールを入れて、得点を競う競技である。背が高い方が圧倒的に有利なのは自明の理だ。サイズのない選手にも重要な役割はあるとはいえ、ゲームを支配するのは往々にして背の高い選手。それゆえ、“ビックマンズ・ゲーム”などと言われたりもする。

　バスケットボールが考案された19世紀末から1980年代までは、その考えは今以上に強固だった。歴史を振り返っても、ピラミッドの頂点に立つのはジョージ・マイカン（元ミネアポリス／現ロサンゼルス・レイカーズ）やウィルト・チェンバレン（元フィラデルフィア／現ゴールデンステイト・ウォリアーズほか）、ビル・ラッセル（元ボストン・セルティックス）、カリーム・アブドゥル・ジャバー（元レイカーズほか）といった大男たち。

　事実、レギュラーシーズンＭＶＰが制定された1956年から1987年までの32年間で、身長２m以下の選手がＭＶＰを獲得したのは1957年のボブ・クージー（185cm）と、1964年のオスカー・ロバートソン（196cm）の２例のみ。ＭＶＰの大半は、センターでプレーするビッグマンの手に渡っている。強力なセンターを大黒柱に据えてチーム作りを行なうのが、それまでの定石だった。