迎えたドラフト本番、デイビッド・スターンＮＢＡコミッショナーから最初に読み上げられた名前は、イタリア人のビッグマン、バルニャーニだった。YouTubeにアップされているドラフト中継の動画を見ると、バルニャーニは喜びとともに、たいそう驚いている様子だ。本人にとって１位指名はまったく予想外だったようで、ドラフト後のインタビューで次のように語っている。

「まったく見当もつかなかった。ドラフトの前に誰も何も言ってくれなかったからね。１位から８位の間ぐらいだとは思っていたけど、それにしても１位指名には驚いたよ」

　バルニャーニはアメリカの高校や大学でプレー経験のない２人目のドラ１選手となり（１人目は2002年のヤオ）、初めてのヨーロッパ出身ドラ１でもあった。イタリアのプロチームで４年間プレーし、2005－06シーズンにはユーロリーグで平均10.9点、4.1リバウンド、ＦＧ成功率50.8％、３ポイント成功率43.4％を記録。22歳以下のベストプレーヤーに贈られるライジングスター賞を受賞している。

　“イル・マーゴ（ザ・マジシャン）”の異名を持つバルニャーニは、セブンフッター（213cm）ながらそれなりの俊敏性とボールハンドリングスキルを持ち、ペリメーターや３ポイントシュートも難なく決められることから“ダーク・ノビツキー二世”とも呼ばれた。未知数な部分も多々あったものの、ラプターズ首脳陣はその将来性に期待を込めて１位指名に踏み切ったのだった。
  　ドラフト中継の動画をじっくり見てみると、バルニャーニの１位指名が発表されると同時に、一部の観客が「オーバー・レイテッド！（過大評価だ！）」というチャントを叫び始め、それが次第に広がり大きな合唱となっている。ニューヨークのファンは、よく言えば辛辣、悪く言えば口汚いことで有名だが、バルニャーニのその後を見る限り、彼らはＮＢＡチームのフロント陣より見る目があったようだ。

■2006年組で最高の実力者だったロイは故障で早々と引退

２位以下の指名選手トップ10は次の通り。

２位　ブルズ／オルドリッジ
３位　ボブキャッツ／モリソン
４位　ブレイザーズ／トーマス
５位　ホークス／Ｓ・ウィリアムズ
６位　ミネソタ・ティンバーウルブズ／ロイ
７位　ボストン・セルティックス／ランディ・フォイ（ビラノバ大４年）
８位　ヒューストン・ロケッツ／ゲイ
９位　ゴールデンステイト・ウォリアーズ／パトリック・オブライアント（ブラッドリー大２年）
10位　シアトル・スーパーソニックス（現オクラホマシティ・サンダー）／モハメド・セネ（ベルギーリーグ／ヴェルビエ・ペパンステ）