2001年のドラ１、ブラウンに続き、見事にハズレくじを引いてみせた神様ジョーダン。“名選手名監督にあらず”ではないが、バスケットボールの神様に選手を見る目が豪快に欠如していることを、改めて実感させられた獲得劇だった。

　そして2006年組で最も強く印象に残っている選手は、６位でウルブズに指名され、直後にブレイザーズにトレードされたロイである。ヒザの故障で早々と引退を強いられ、実質４シーズンしかプレーしていないが、もしケガさえなければ、歴史に名を刻むレベルのスペシャルな選手になっていた可能性は高い。
  　新人王を獲得し、オールスターにも３度選ばれているが、それらはあくまで序章に過ぎなかった。優れた身体能力もさることながら、バスケットボールＩＱがひときわ高く、ドリブル、パスを一級品とするなら、シュートは特級品。何より凄まじいまでの勝負強さと、恐ろしいほどの冷静さを兼ね備えていた。

　個人的に、「故障さえなければ、どれだけ凄い選手になっていたか……」と考えさせられる選手の代表格である。できることなら、その後迎える全盛期のプレーをひと目見たかった――、そう思っているＮＢＡファンの数は決して少なくないだろう。後世に語り継がれるようなゲームウィニングショットを、あのロイならきっと何本も沈めていたに違いない。

文●大井成義

※『ダンクシュート』2018年１月号掲載原稿に加筆・修正。

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