“ジョーダンを追い抜いて最も偉大な選手になることに、コビーは躍起になっていた。彼のマイケルに対する執着心には並々ならぬものがあった。そのシーズンにシカゴでプレーした時、コビーが私欲を捨ててチームワークに徹するよう態度を変えるのを、マイケルが手助けしてくれるかもしれないと考え、２人のスターのミーティングを企てた。彼らが握手を交わした後、コビーの口から出た最初の言葉は、「俺は１オン１であんたをやっつけられるぜ（kick your ass）」だった。”

　調べてみると、1999－00シーズンにレイカーズがシカゴで試合を行なったのは2000年２月15日。その時ジョーダンは36歳、２度目のスリーピート達成後、現役を退いておよそ２年が経っている。それまでレギュラーシーズンに４度直接対決を果たしており、チーム戦績は２勝２敗、個人スタッツはコビーの平均出場時間19分29秒、15.8点、2.8リバウンド、0.8アシストに対し、ジョーダンは平均39分35秒、31.0点、5.8リバウンド、3.3アシスト。

　この時も含め、ジョーダンとコビーによる“個人的な”１オン１対決が実現することはなかった。以前、『ダンクシュート』の連載ページでコビーの１オン１について採り上げたが、改めて記載させていただこう。当時ＣＢＳのＮＢＡライターだったマット・ムーアによって、2013年に行なわれたインタビューでの発言だ。

――現役ＯＢを問わず、最も対戦してみたい選手は？
コビー：ジョーダン。疑問の余地はないね。

――対戦の結果は？
コビー：確信は持てないけど、７本先取のゲームだったら、彼が何本か取って、俺も何本か取って、たぶんラスト数本の勝負になるだろう。
  　一方、ジョーダンは同じ2013年に、前出の『NBA 2K14』のプロモーション用インタビューでこんな発言をしている。

「私がプライム（全盛期）の時、誰と１オン１をプレーしたかっただろうか……。そのリストはとても長いものになるね。ジェリー・ウエストから始まって、エルジン・ベイラー、プライム時のコビー・ブライアント、レブロンのプライム時、Ｄウェイドのプライム時、メロ（カーメロ・アンソニー）、そのあたりがいいスタートだろう。

　私が負けるとは思わない。コビー・ブライアント以外にはね。なぜなら、彼は私のすべての動きを盗んだのだから」

　すべての動きを盗んだ――。そんな大胆とも言える発言を、ジョーダンは真面目とも冗談ともつかない表情で語っている。そのインタビューが動画サイトにアップされた後、ネットニュース界がざわついたのは言うまでもない。

　その後、コビーはラジオ番組の電話インタビューでジョーダンの発言について質問された際、次のように答えている。

「俺は歴史を知っている。マイケルの動きがどこから来ているかも知っているよ。デイビッド・トンプソンやドクターＪ（ジュリアス・アービング）、とりわけジェリー・ウエストからだ。マイケルが一から創り上げたんじゃない。彼は多くの動きを、過去の偉大な選手から盗んだんだ。俺はマイケルのいくつかの動きを盗んだ。そして、他の誰よりも上手に盗んだ。我々は偉大な先人から学ばなければならない。それは、我々にとってあるべき姿なんだ」